灌仏会/花まつりの基礎知識〜いつ、由来・歴史、天上天下唯我独尊の意味、花・甘茶・白い象との関係、行事食

仏教行事のひとつである「灌仏会（かんぶつえ）」について、基礎知識をまとめておきます。

灌仏会/花まつりとは

灌仏会（かんぶつえ）とは、仏教の開祖であるお釈迦さまの誕生を祝う仏教行事です。灌仏会の他に、花まつりとも呼ばれ親しまれています。

お釈迦さまがお生まれになったのは、旧暦の4月8日とされています。現代の暦でもそのまま4月8日に、もしくは月遅れの5月8日頃に営まれます。

【灌仏会の別名】
灌仏会は、花まつり/花祭り/花祭や とも呼ばれています。
他にも、降誕会（ごうたんえ）、仏生会（ぶっしょうえ）、浴仏会（よくぶつえ）、龍華会（りゅうげえ）、花会式（はなえしき）などの別名もあります。

2025年の灌仏会/花まつりはいつ

2025年の灌仏会/花まつりは、4月8日（火）、もしくは月遅れの5月8日頃に行われます。

寺院によっては、灌仏会/花祭りの法要は4月8日に営み、稚児行列などの行事は前後の週末などに行うこともあります。

灌仏会/花まつりの由来・歴史を簡単に

灌仏会/花まつりの由来・歴史

お釈迦さまは、紀元前5〜6世紀頃に、現在のネパールとインドの国境付近にあるルンビニで、父 シュッドーダナ（浄飯王）と、母 マーヤ（摩耶夫人）の間に王子として生まれました。

ルンビニは、ネパール南部平原にある小さな村。仏陀（お釈迦さま）の生誕地として、仏教の4大聖地の１つであり、世界遺産です。

お釈迦さまの誕生を祝う仏像や仏塔の周りでの礼拝や、華美な行列を組んで寺の外を練り歩いた行事が、中国を経由し、日本に伝わります。

記録上、日本で最も古い仏生会は、奈良時代の奈良県法隆寺の聖霊会（しょうりょうえ）とされています。

灌仏会は三大法会の１つ

お釈迦さまの誕生を祝う灌仏会は、仏教の三大法要の１つです。

お釈迦さまと仏陀

仏教の開祖であるお釈迦さまですが、別名がいくつもあります

「花まつり」と呼ばれる由来

灌仏会が「花まつり」と呼ばれるようになったのは、明治以降。

旧暦から新暦に変わると、新暦4月8日頃は関東地方以西では桜が満開になる頃。浄土真宗の僧侶が「花まつり」を提唱し、以降宗派を問わず灌仏会の代名詞として親しまれるようになりました。

他にも：

などの、解釈もあります。

灌仏会/花まつりと浄土真宗

浄土真宗でも、お釈迦さまの誕生を祝う法要として「灌仏会」が営まれます。

灌仏会/花まつりには何をする〜風習

灌仏会では、お釈迦さまが生誕の様子を再現し、お祝いをします。

灌仏会/花まつりはお釈迦さま誕生の再現

色とりどりの花で飾られた小さなお堂「花御堂（はなみどう）」に、甘茶を満たした灌仏桶を設置し、その中央にお釈迦さまが誕生した様子を表した仏像である誕生仏（たんじょうぶつ）を安置します。

花御堂は、お釈迦さま誕生の地、ルンビニの花園に由来します。

誕生仏は、右手は空を指差し、左手は地面を指差しています。

これは、お釈迦さまが降誕の際に取られたポーズとされており、天と地を指差しながら、「天上天下唯我独尊（てんじょうてんげゆいがどくそん）」と唱えられたと伝わります。

その誕生仏には、灌仏桶に満たされた甘茶をそそぎかけますが、これはお釈迦さま誕生の際に、天から九頭竜（くずりゅう）が現れ、甘露（かんろ）の雨を注ぎ、祝福したとの言い伝えがあることに由来します。

まさに、お釈迦さまの生誕の様子を再現しているのです。

寺院本堂では、法要が営まれます。

花まつりにお供えする花

誕生仏は安置される花御堂は、色とりどりのたくさんの花で飾られます。

この、花御堂に飾る花や、花まつりにお供えする花には、決まりごとはありません。

春のおめでたい法要ですから、鮮やかな色、華やかな花をお供えするといいでしょう。

お釈迦さまへお供えするお花ですから、
・トゲのあるもの
・香りの強いもの
は、避けます。

花まつりと甘茶

花まつりでお釈迦さま（誕生仏）に「甘茶（あまちゃ）」をかける風習があります。

これは、お釈迦さま誕生の際に、天から九頭竜（くずりゅう）が現れ、甘露（かんろ）の雨を注ぎ、祝福したとの言い伝えがあることに由来します。

甘露の雨とは、天の恵みとされる雨のこと。

灌仏会では、甘茶を「甘露の雨」に見立て、釈迦が誕生した様子を表した仏像である「誕生仏」にかけることで、お釈迦さま生誕の様子を再現し、お祝いするのです。

灌仏会の「灌」には「灌ぐ（そそぐ）〜上からふりかける」という意味もあります。

灌仏会の参拝者には、甘茶が振る舞われるのも、このことに由来します。

花まつりと稚児行列

花まつりでは、子どもたちの健やかな成長、無病息災を願い稚児行列も行われます。

稚児（ちご）は、鮮やかな衣装を身にまとい、化粧を施し、お釈迦さまに仕える子として、街中を練り歩きます。

花まつりと白い象

稚児行列では、子どもたちが白い象を乗せた花御堂を引きながら、練り歩くこともあります。

この白い象は、お釈迦さまの母であるマーヤ（摩耶）夫人が、６本の牙のある大きな白象が右脇下からおなかに入る夢を見て、お釈迦さまを懐妊されたとの言い伝えに由来します。

仏教において白い象は神聖な存在なのです。

灌仏会/花まつりの行事食

甘茶

花御堂の誕生仏にも濯ぎかける甘茶。

甘茶は、ユキノシタ科の「アマチャ」という木の葉を蒸し、揉んだ後、乾燥させ、煎じた茶です。

その名の通り、甘みの強いお茶です。砂糖ではないのに、甘味のもととなるい成分が含まれているため、カロリーゼロなのに、その甘さは砂糖の200〜800倍とも言われています。生の葉は甘くありません、、

古くから、漢方薬にも使われてきましたが、近年はさまざまな効能があることもしられ、健康茶としても人気です。

灌仏会/花まつりでは、寺院でも甘茶を配布することがあります。その甘茶を飲むと、無病息災で過ごせる、目につけるとめがよくなる、などの言い伝えもあります。

似たような植物で「アマチャヅル」があります。こちらもお茶にすると甘味がありますが、科や産地、含有成分が異なります。

精進料理

灌仏会は、仏教の大切な法要の１つです。そのため、精進料理が振る舞われたり、仏壇にもお供えをしたりします。

春の食材を用いてお膳を用意するのが理想でしょうが、仏壇用にはフリーズドライも便利です。命日や法要、お盆、お彼岸などの御霊供膳としても使えますので、多めに用意しておくと安心です。

たけのこ

筍（たけのこ）は、土の中から空に向けて成長する姿が、誕生仏に似ていることから、「仏影蔬（ぶつえいそ）」とも呼ばれ花まつりでは定番の食材です。

そら豆

そら豆（空豆）は、さやの先が天に向かって伸びることから「仏豆（ぶっとう）」とも呼ばれ、精進料理にもよく使われています。春に旬を迎える、季節の食材でもあります。

うど

うども春先に旬を迎える山菜です。「うど」は漢字で「独活」。お釈迦さまが誕生した際に唱えたと伝えられる「天上天下唯我独尊」に通ずると、花まつりの精進料理では定番の食材です。

よもぎ餅・草餅・草団子

繁殖力が旺盛で、香りが高く邪気を払う蓬（よもぎ）は、早春に新芽をつけ始めます。新芽や若葉を摘み、よもぎ餅や草餅、草団子などを作るのは、春の風物詩でもあります。

灌仏会/花まつりの日にも、よもぎ餅や草餅、草団子などを作り、仏様へお供えする風習がありました。

天上天下唯我独尊の意味

天上天下唯我独尊（てんじょうてんげゆいがどくそん）。

お釈迦さまが誕生の際に、右手で天を、左手で地面を指さしながら唱えたとされています。

この言葉は、一般的に「この世の中で私ほど尊い存在はいない」という意味で解釈されています。しかし、仏教では、この言葉は単なる自己主張ではなく、以下のような深い意味を持っていると考えられています。

仏教において「唯我独尊」とは、傲慢な態度や自己中心的な考え方を意味するものではありません。

それぞれが、かけがえのない絶対的な尊さを持つからこそ、自己を肯定し、他者を尊重し、そのバランスを保ちながら、慈しみ合うことの大切さを説いているのです。そして、自らの可能性を信じ、より良い生き方を追求するための言葉なのです。

これは、当時インドですでにあったカースト（身分制度）を批判し、その最高階級であり、祭祀を司るバラモンを批判したものでもあります。生まれつきの身分に関係なく、すべての人が尊い存在であり、平等であることを説いたものとも解釈されています。